La tecnología AMD

Athlon XP, todo un atleta. Duron, un hueso duro de roer.
Fecha: 2003-08-07 00:00:00por: A. David Garza Marín (adgarza@mexico.com)

Tal vez usted haya oído los nombres Athlon XP y Duron en meses pasados. Se preguntará si éstos tienen algo que ver con la computación. Sí, así es. Ambos son procesadores de séptima generación de AMD, de la familia K7.

Cuando Intel decidió bautizar a su procesador con un nombre y no con un número (Pentium), lo presentó al mercado como el súper Pentium. AMD, entonces, contraatacó con su propuesta que sería Kriptonita para el súper Pentium; es decir, el K5 (a ello se debe la K). En aquellos tiempos, AMD no tuvo mucha suerte en la pelea y tuvo muchos retrasos. Quien en realidad se estaba comiendo al mercado de los equipos de bajo costo era Cyrix con sus modelos 6x86, 6x86MX y MII. No obstante, una vez adquirido NexGen, AMD presentó uno de sus grandes éxitos en su carrera: el K6, una versión completamente nueva de su procesador que incorporaba la tecnología MMX.

Posteriormente, ante el éxito de estas tecnologías, Intel decidió divorciarse del zócalo de los procesadores Pentium y Pentium MMX, aduciendo que con tal zócalo (el sóquet 7) ya no se podría avanzar y migró al modelo de ranura llamado Slot 1. Sin embargo, un consorcio de fabricantes decidió mejorar la tecnología del Sóquet 7 para que pudiera ejecutarse a 100MHz y, así, agilizarla y prolongar su vida útil. Un gran golpe tecnológico, pues este tipo de equipos se vendieron como pan caliente. El K6-2, así, hizo su presentación en el mercado con velocidades de bus de 66, 95 y 100MHz y, no conforme con ello, también inauguró una tecnología: 3DNow!. 3DNow! es una tecnología que ingresó para paliar las deficiencias que aún presentan los procesadores AMD y Cyrix en cuanto a la unidad de punto flotante (que palidece relativamente frente a la de Intel), con muy buenos resultados. A la presentación del Pentium III de Intel, AMD presentó el K6-III, con muy buen rendimiento dado el uso de un caché interno doble y de mayor tamaño.

Posteriormente, AMD se presentó ante el mundo con su K7, al que llamó Athlon. Este procesador no sólo igualó, sino que superó al Pentium III en todas las pruebas funcionales. No conforme con eso, el Athlon también lució un precio sensiblemente menor al del Pentium III (cosa que aún se cumple con el Athlon XP y el Pentium 4).

Ambas tecnologías, Athlon y Pentium III, lucharon para llegar antes a la barrera imaginaria de los 1,000MHz. Athlon fue el primero en llegar, y dos días después, Pentium III hizo su anuncio (aunque los procesadores se distribuyeron tiempo después de él). Con la llegada de Pentium 4 (acelerada por un fracaso al presentar el Pentium III de 1.13GHz), se pensó que la tecnología de AMD quedaría fuera del mercado, pero no ha sido así. Las pruebas demostraron que un procesador AMD Athlon de 1.33GHz era más rápido que un Intel Pentium 4 de 1.6GHz (y mucho más económico).

Posteriormente AMD mejoró las tecnologías del Athlon y las llamó Arquitectura Quantispeed. Con esta arquitectura, AMD presentó la nueva gama de AMD Athlon XP a la que ha ido haciendo mejoras paulatinas. Por ejemplo, ha reducido su tecnología a 130nm y ha agregado 256KB de caché L2, con lo que un nuevo procesador AMD Athlon XP cuenta con un total de 640 KB de memoria caché total (la misma cantidad de memoria RAM total que tenían las PC aún a principios de la década de los años 90).

El AMD Athlon XP se presenta en los modelos 1500+, 1600+, 1700+, 1800+, 1900+, 2000+, 2100+, 2200+, 2400+, 2500+, 2600+, 2700+, 2800+, 3000+ y 3200+. Las diferencias primordiales entre ellos se centran en la velocidad del FSB y la cantidad de memoria caché que ostentan.

En cuanto al Duron, apareció para los equipos de bajo perfil como Némesis del Celeron (con, a todo esto, muy buenos resultados). Nuevamente, el rendimiento del procesador superó por mucho a su contrincante y, de hecho, se acercaba más al procesador de alto perfil el (Pentium III y hasta el Pentium 4). Pero lo mejor es su precio, mucho menor al de un Celeron equivalente.

La mejor noticia es que un procesador Duron y un Athlon XP utilizan exactamente el mismo sóquet y conjunto de chips. Es decir, si usted tiene un equipo con un procesador Duron, es muy probable que pueda mejorar su rendimiento si lo cambia por un Athlon XP y ya. Claro que habrá que ajustar la velocidad del FSB y, tal vez, tenga que aplicar una actualización de BIOS a su tarjeta madre. No obstante, no tendrá que deshacerse de su computadora para hacerse de una totalmente rejuvenecida.

Para que se haga una idea, tome en cuenta lo siguiente:

Si su tarjeta madre tiene un conjunto de chips VIA KT133 o KM133 sólo podrá tener el Duron y un Athlon con FSB de 200MHz.

Si su tarjeta madre tiene un conjunto de chips VIA KT133a, KM133a, KL133, KLE133, KT266, KT266a, KM266, KT333, ALi MagiK, SiS 730, 735, 740, 745, ATI IGP720 o nVidia nForce, podrá colocarle cualquier modelo de Athlon XP hasta el 2400+.

Si su tarjeta madre tiene un conjunto de chips VIA KT333 (sólo algunos modelos), KT400, KT400a, KM400, SiS 746, 746FX o nVidia nForce2, podrá colocarle cualquier modelo Athlon XP hasta el 3000+.

Si su tarjeta madre tiene un conjunto de chips VIA KT600, SiS 748 o nVidia nForce2, podrá colocar cualquier Athlon XP hasta el 3200+ o cualquier otro que aparezca para el Socket A.

Ningún procesador en el mercado ofrece semejante facultad de crecimiento. Será bueno que revise, si ya cuenta con una computadora con un procesador AMD Athlon XP o Duron, el conjunto de chips con el que cuenta para, entonces, ver hasta dónde podría mejorar su rendimiento. No olvide, a su vez, aumentar la cantidad de memoria RAM. Ello también será de gran beneficio para su equipo. ¡Nos seguimos leyendo!


Más artículos de A. David Garza Marín
Artículos de hoy en Lapalabra.com

Fecha: 2003-08-07 00:00:00por: A. David Garza Marín (adgarza@mexico.com)
Comentarios:

· Genial! [David Leon Magaña] (2003-08-07)
Este artículo me pareció bastante interesante y fácil de comprender. Pocas veces encontramos temas "escabrosos" tratados con sencillez. Y eso se agradece.
Me gusaría que en este portal hubiera una sección de ciencia y tecnología, dado que son la base para el progreso de la sociedad en armonía con su entorno.
¡Felicidades!
Responde a este comentario

· Mil gracias por tu opinión [A. David Garza Marín] (2003-08-08)
Una de las finalidades de esta columna fue la de ofrecer la computación y sus intríngulis en palabras sencillas y en un español claro y coloquial. Ello explica el porqué esta columna se denomina "Computación sin dolor". :-)

Ahora bien, Mexico.com ha contado con una sección de tecnología desde hace muchísimo tiempo. Sólo entra a www.mexico.com/lapalabra y a la derecha te aparecerá una lista de secciones. La última es, precisamente, Tecnología, donde pertenece esta columna.
Responde a este comentario