Espías por un hilo

Fecha: 2003-08-21 00:00:00por: A. David Garza Marín (adgarza@mexico.com)

Un mundo nos vigila
Pedro Ferriz Santacruz
¿Cuántas historias se han contado respecto al espionaje telefónico? ¿Qué tal el espionaje organizado? ¿Qué dice del espionaje por Internet? Tal vez de inmediato me dirá que el espionaje por Internet es algo que sólo le ocurre a las grandes empresas que atesoran enormes secretos tecnológicos. Probablemente me dirá que usted no tiene nada que interese a otras personas en el mundo como para que se atrevan a "malgastar" su tiempo en estar tratando de tener acceso a su equipo para sustraerle información.

Quizá desde que se conectó a Internet por vez primera y empezó a navegar, usted empezó a enviar inadvertidamente datos de su equipo a diversos lugares. Tal vez lugares que recopilan sus datos y que luego son venden a esos molestos generadores de correo basura que inunda en muchas ocasiones su cuenta de correo.

Pero, ¿cómo podría ser que alguien tuviera acceso a sus datos? ¿De qué forma, si no ha dado su información en ningún sitio? Tal vez se haya cuidado religiosamente en estar otorgando sus datos a diestra y siniestra; sin embargo, el secreto tal vez se encuentre en esos programas de "shareware" o "freeware" que haya obtenido, o en haber visitado algún sitio Web determinado.

Muchos programas de shareware o freeware incluyen anuncios o características que recopilan su información y la envían a algún lugar en especial en cuanto sienten una conexión a Internet. No, tampoco son todos los programas de este tipo, son algunos de ellos, como el Babylon, pero es difícil saber cuáles exactamente. A este tipo de programas se les ha denominado "Spyware" y son, más bien, parásitos que obtienen información de su equipo o datos personales y la envían a diversos sitios de Internet.

¿Qué es Spyware?
Hay programas gratuitos o de libre distribución (incluso, algunos no tan libres) que muestran anuncios y pancartas. Algunos de ellos se valen de su conexión de Internet para obtener otros anuncios desde diversos servidores y enviarles información de usted. Esta información es recopilada y vendida a otros interesados. Cabe hacer notar que entre mayor información tengan de usted, mayor valor tendrá su información.

Dado que trabajan de forma secreta y poco obvia, estos sistemas también son conocidos como troyanos de anuncios. La mayoría de ellos se instalan con una aplicación anfitriona (frecuentemente popular), que podría o no funcionar con los componentes instalados. Algunos se adjuntan a su explorador Web, y otros son totalmente invisibles. Entre las aplicaciones populares que incluyen este tipo de parásitos se encuentran Go!Zilla, AudioGalaxy, BearShare y Babylon.

¿Esto puede considerarse como una infección?
Sí, es un tipo de virus. Una forma de saber si está "infectado" es verificar su conexión. Si parece ser muy lenta (a pesar de haber instalado un "acelerador"), posiblemente estén saliendo datos sin que usted lo sepa. También el indicador de conexión podría permanecer encendido en clara alusión a un envío o recepción de datos, a pesar de que usted no intente navegar por Internet o hacer alguna otra cosa que tenga que ver con su conexión. Este último caso me pasaba con cierta frecuencia.

Tal vez se encuentre con correo basura en grandes cantidades en su cuenta de correo electrónico, que incluso le llamen por su nombre. Tal vez algún archivo quiera siempre conectarse a algún servidor, pero su antivirus no lo identifique como un troyano.

Si algo de esto le pasa, hay grandes posibilidades de que tenga estos parásitos de spyware. ¿Cuál es la solución? Deshacerse de semejantes programas.

¿Habrá algo que facilite el proceso?
Yo estaba ciertamente incrédulo cuando leí de la posibilidad que esté enviando información inadvertidamente a Internet. Sin embargo, accedí a obtener un programa llamado AD-Aware de LavaSoft (gratuito, a todo esto). Lo puse a funcionar y ¡sorpresa! Había 97 distintos elementos (entre elementos en el registro, archivos de programa, cookies y programas residentes) sospechosos. Muchos de Cydoor, Doubleclick, y otros.

Solicité que el programa los eliminara, y mi conexión dejó de estar enviando y recibiendo datos sin razón aparente. Algunos programas dejaron de funcionar, en especial el Babylon gratuito, que abiertamente refunfuña por la falta del archivo de anuncios. Lo mismo sucede con PKZipWin y otros más. Aquí la decisión tenía que centrarse en: "¿Qué prefiero? ¿Seguir usando el programa o evitar que se fugue mi información?". Yo preferí lo segundo, y ahora mi equipo está limpio. Adquirí una licencia de Babylon, y pude seguir usando el programa, pero ahora sin anuncios (de hecho, esto del spyware me acicateó para adquirir las licencias de los programas "freeware" que utilizaba hasta esos momentos).

Me he hecho un dependiente de este programa que estoy ejecutando cada semana. Increíblemente, hay cookies que se agregan a mi sistema que el programa acusa de estar sirviendo como base para enviar datos inadvertidamente a Internet. Por añadidura, las actualizaciones también revisan si tiene visos del nuevo y sorprendente virus llamado "Gusano barrenador" (Blaster Worm), por lo que también le servirá de ayuda en este respecto.

Sería una buena oportunidad que revisara si su equipo de cómputo tiene este tipo de "virus". Visite el sitio www.lavasoftusa.com y obtenga este programa que, por otro lado, es muy pequeño (apenas sobrepasa los 1.7Mb). El programa está en www.lavasoftusa.com, y podrá utilizarlo gratuitamente para uso personal. También es recomendable que visite el sitio www.zonealarm.com que podría coadyuvar a evitar intrusiones a su equipo (hay, también, una edición gratuita para uso personal). ¡Nos seguimos leyendo!

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Fecha: 2003-08-21 00:00:00por: A. David Garza Marín (adgarza@mexico.com)