Procesadores

¿Hay opciones para una PC?
Fecha: 2002-10-10 00:00:00por: A. David Garza Marín (adgarza@mexico.com)

En el ramo del software, es fácilmente distinguible la cantidad de opciones que se encuentran de un tipo de aplicación en particular: para Paquetes Integrados es factible encontrar el MS Office, el Lotus Smartsuite, el Corel WordPerfect Suite y el Sun StarOffice, entre otros. Lo mismo ocurre con otros sistemas, aplicaciones y programas diversos; hay una variedad evidente. Sin embargo, todo parecería indicar que no hay más opción en el mercado de las PC que adquirir un procesador Intel. El caso no es así, e intentaré explicar las opciones que se encuentran en el mercado (además de las de Intel) y que podrían ser una buena opción de acuerdo con lo que busque.

Intel
Esta es la marca de procesadores por excelencia para los sistemas PC. La primera computadora IBM PC incluyó un procesador modelo 8088 de marca Intel y, desde allí, ha permanecido inamovible como el rey en los equipos de cómputo. Mucho ha avanzado la tecnología desde el 8088 hasta los modernos días del Pentium 4. Sin embargo, la tecnología x86 es más un manojo de parches que un verdadero avance en la materia. Sin profundizar mucho, podría decirle que su poderoso equipo de chorromil megahertz irremediablemente "despierta" pensando que es una XT. ¿Curioso? Pues es el peso de la compatibilidad.

Sin embargo, y centrándonos en el tema, la tecnología nos ha traído a los días en que Intel comercializa sus populares procesadores en los modelos Celeron, Pentium III y Pentium 4. El primero se orienta a las computadoras de bajo perfil, con precios bajos y un rendimiento (por ende) inferior a cualquiera de los demás. Hoy por hoy es el procesador más encontrado en las computadoras personales Intel, dado que su precio es significativamente menor que el de un Pentium III o de un Pentium 4. En la actualidad, Intel ha presentado este procesador con una velocidad máxima, hasta el momento, de 2GHz en formato mPGA (Pin Grid Array) con un precio tentativo de 86 dólares estadounidenses*. Tentativamente, cualquier tarjeta madre que permita utilizar procesadores Pentium 4 Sóquet 423 debería poder utilizar este procesador.

El Pentium III aún se vende mucho en México, dado su precio —y requerimientos— sensiblemente inferiores los de un Pentium 4. Su velocidad máxima es de 1.2GHz, que deberían ser suficientes para prácticamente todas las tareas. Su precio aproximado es de 103 dólares. Este procesador no ha sido descontinuado por la presentación del Pentium 4, y aún tendrá algún tiempo de comercialización.

El Pentium 4 es el nuevo integrante de la familia de procesadores Intel y el más costoso. A pesar de ofrecer velocidades, hasta el momento, de 2.8GHz y con un precio de 493 dólares, tiene el gran problema de no ofrecer una plataforma estable para pensar en una actualización continua, sin tener que cambiar todo el equipo de cómputo. Es un gran problema que Intel haya cambiado, ya en varias ocasiones, sus especificaciones para el uso de este tipo de procesadores, y aún los nuevos no ofrecen una gran expectativa de actualización.

AMD
En la segunda mitad de la década de los años ochenta me hice de una computadora Unisys PW²-250. Cuando la abrí, me encontré que incluía un procesador AMD 80C88, compatible con Intel. Desde aquellos días no he utilizado, además de ocasionalmente Cyrix, otro procesador. El tiempo me ha dado una razón y es que desde que AMD presentó la familia K6, los bonos de esta empresa han subido como la espuma. K6-2 y K6-III son procesadores que aprovecharon al máximo la arquitectura del Socket 7 y le sacaron el jugo que Intel había despreciado con la presentación del Slot 1. Con un precio aún más económico que el de un Intel Celeron equivalente (44 dólares del K6-2 de 533MHz contra 55 del Celeron de 533MHz), estos procesadores llegaron a tener un mayor rendimiento que éste último. La nueva familia K6-2+ y K6-III+ agregan agilidad a los sistemas y se establecen como buenas opciones para aprovechar al máximo la tecnología Super7 que aún inunda gran parte del mercado.

Por lo que toca al Athlon, ha sido el primer procesador de la "competencia" que ha logrado superar —en rendimiento y precio bajo— a los procesadores de Intel. El Athlon XP Thoroughbred modelo 2800+ aún es el procesador más rápido presentado por AMD y su precio aproximado es de 345 dólares (bastante más reducido que el Pentium 4 de 2.8GHz). Es una arquitectura completamente diferente a la del Pentium, por lo que se necesita una tarjeta madre especial.

En esta misma línea, existe el procesador Duron, que es la línea que se orienta al mercado de bajo perfil con la tecnología Morgan. El Duron de 1.3 GHz es el más ágil procesador que está en el mercado actualmente (mismo que supera, por mucho al Celeron de velocidad incluso mayor) y tiene un costo aproximado de 38 dólares (muy por debajo del Celeron de equivalente, cuyo precio es de 62 dólares).

VIA C3/Cyrix
Podría haberse pensado que este procesador había desaparecido del mapa, pero al pasar a manos de VIA, la cosa ha cambiado de color. Cyrix aún está vivito y coleando con interesantes opciones (muy económicas) para las computadoras de arquitectura PC. El MII se adapta al Socket7 (aún a tarjetas madre antiguas, con procesadores Intel Pentium MMX de 233 MHz), y permite darle una nueva oportunidad a esta tecnología. Con una velocidad máxima de 433 MHz, este tipo de procesadores pueden dar nueva vida a una vieja tarjeta madre 430VX, 430TX o equivalente.

El VIA C3 está encaminado al mercado del hogar y de la micro y pequeña empresa. Su rendimiento demuestra ser adecuado para las aplicaciones de oficina, aunque no tan bueno para juegos que requieren de un profundo manejo de gráficos. No obstante, integra la tecnología de .13 micrones, 3DNow! así como la MMX, caché de 128 KB, el FSB de 133 MHz, y puede colocarse en computadoras que utilicen procesadores PPGA (Sóquet 370) de Intel, como el i810, i815, i820, VIA Apollo Pro y equivalentes (evidentemente, funcionará mejor en el último). Es compatible con el Socket 370 y su rendimiento es equivalente a un Celeron de velocidad equiparable. El procesador VIA C3 más ágil es de 1 GHz y, aunque no fue posible encontrar su precio, el del VIA C3 de 933 MHz OEM es de 65.57 dólares. Asumo que unos 10 dólares más será el precio del de 1 GHz (o menos, de acuerdo a la evaluación hecha en TomsHardware: http://www17.tomshardware.com/cpu/02q2/020605/c3-09.html).

En resumen
Existen más opciones (y mejores precios) en el mercado, mismos que dependen del país donde esté. Tanto Intel, como AMD y VIA C3 tienen interesantes propuestas para hacerse del control de su computadora. Recomendaría que se analizaran estas opciones antes de decidirse por una marca, tan sólo porque parece ser la única. Lo cierto es que ni los proveedores ni los clientes tendrán motivo de queja al utilizar cualquiera de estos procesadores, siempre y cuando el resto de los componentes sean de calidad confiable y que el Sistema Operativo y el software instalados hayan sido bien configurados. ¡Nos seguimos leyendo!

Referencias:

www.intel.com
www.amd.com
www.viatech.com/en/viac3/c3.jsp

* Los precios son en dólares, y son obtenidos desde Internet (http://www.sharkyextreme.com/hardware/weekly_cpu/index.shtml). Pueden no corresponder con los precios en México y sólo se han colocado con fines de referencia. El precio del procesador VIA C3 fue obtenido de www.planetprices.com, aunque no se encontró una referencia directa del precio del procesador de 1 GHz).

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Fecha: 2002-10-10 00:00:00por: A. David Garza Marín (adgarza@mexico.com)
Comentarios:

· Buen Articulo [Jaime López] (2003-07-01)
El articulo publicado es muy bueno, cierto es que la mercadotecnia de un gigante como intel le ha ayudado mucho en su posicionamiento en el mercado mexicano, pero a la hora de ver el rendimiento, se ha visto superado últimamente, Los procesadores de AMD no solo son baratos si no que tambien son superiores al los de Intel, en lo que se refiere a desarrollo de sistemas, software y CAD, en multimedia, el lider es Intel. Me gustaría que hablara de la nueva tecnología utilizada en los procesadores Pentium 4 Ht y el AMD 3000+, asi como la introduccion del procesador AMD Opteron en México
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